면천읍성(唐津)

3월의 첫 번째 토요일에는 충청남도 당진시 면천면 몽산길 14(성상리 696-1)의 당진 면천읍성(唐津 沔川邑城)을 찾아왔다. 면천읍성은 충청남도 당진시 면천면 성상리에 있는 조선시대의 석축 읍성이다. 성곽위에는 태극기가 줄지어 흩날리는 모습을 보면서 이곳도 역시 역사적 이야기와 볼거리가 많을거라고 여겨진다.

면천읍성이 축조된 것은 1439년(세종 21년)으로 그해 2월 축성이 결정되어 11월에 완공하였다. 당시 면천읍성에 대한 기록이 '문종실록'에 자세히 나온다. 면천읍성은 둘레 3,225척, 높이 11척, 여장(女牆, 女墻)은 3척의 크기로 지어졌으며, 적대 7개소, 성문 3개소, 옹성 1개소, 여장 56첩, 우물 3개소가 있었고, 해자는 부분적으로 굴착하였다고 기록되어 있다. 최근에는 읍성의 성벽, 성문, 옹성 그리고 성내의 객사 등이 복원되었다.

이곳은 충청남도 당진시 면천면의 면소재지 대부분을 둘러싸고 있는 읍성이며, 성곽의 축성 과정이 문종실록에 잘 남아 있어 연해읍성 연구를 위한 귀중한 자료가 되고 있다. 특히 이곳에 산성을 쌓으려고 하다가 읍성을 축조한 만큼 산성에서 읍성으로 치소(治所)가 이동한 과정이나 배경을 이해할 수 있는 중요한 자료이기도 하다.

면천읍성은 관아와 행정 소재지를 왜침으로부터 방어하기 위해 평지에 쌓은 평지읍성으로 천주교 박해와 관련이 있을 뿐만 아니라 동학농민운동 당시 전투가 치러지는 등 역사적 사건의 주요 무대였다. 면천읍성의 이러한 규모와 부대시설은 조선 후기까지 별다른 변화없이 그대로 유지되었다.

성벽위에서 나부끼는 병영 깃발들의 오색 모습이 아름답다. 대오방기는 진중에서 방위를 나타내던 큰 군기로 청룡기, 백호기, 주작기, 현무기, 등사기가 있으며, 문기, 초요기, 순시기, 영기, 수자기 등에 대하여 안내판에 자세히 기록하고 있다.

면천읍성 360도 투어 안내판이다. 이곳 면천 지역은 내포평야(內浦平野)의 중심에 위치하면서 당진, 덕산, 예산, 신창 지역으로 통하고, 아산 공진창(貢津倉)과 한양으로 가는 길이 열려 있는 교통의 요지다. 또한 아산만과 접해 있어 군사적으로도 매우 중요한 지역이었다. 그래서 이곳을 지키기 위해 면천산성을 만들고자 하였는데, 백성들이 산성을 만드는 것을 원하지 않아 그 대안으로 읍성을 축조한 것이 바로 이 면천읍성이다.

면천객사(朝宗館)의 모습이다. 객사는 고려와 조선시대 각 고을에 설치했던 관사로 지방을 여행하는 관리나 사신의 숙소로 사용했다. 면천객사는 1433년(세종15년)에 처음 세워진 이래, 다섯차례 중수를 거쳐 1662년(현종3년)에 다시 지어졌으며, 1911년 일제강점기에는 면천공립보통학교로 사용되다가 1972년 면천초등학교가 현대식 건물로 확장되면서 철거되었다. 이후 2020년 6월에 면천객사를 복원하였다. 조종관 규모는 정청9칸, 소익현 9칸, 동익현 15칸 등 33칸으로 그 면적은 종 207m2이다.

이곳 면천 마을 사람들은 면천은행나무를 신목으로 여겨 매년 정월 대보름날에 목신제를 지내고 있으며, 해당 은행나무는 천연기념물 제 551호로 지정되었다. 은행나무 아래에 군자정을 지나면 연암 박지원이 직접 설계해서 지었다는 건곤일초정과 봄에는 벛꽃이, 여름에는 연꽃이 절경인 골정지가 있다.

은행나무 아래쪽에 세워진 '면천공립보통학교 3월10일 학생독립만세운동기념비'의 모습이다. 면천읍성은 1439년(세종 21년)에 관아와 행정 소재지를 왜침으로부터 방어하기 위해 평지에 쌓은 평지읍성으로 천주교 박해와 동학농민운동, 3.10독립만세 운동 등의 역사적 사건의 주요 무대였다.

수령1100년의 은행나무 두그루 모습이다. 고려 복지겸 장군이 병으로 누워있을 때 복지겸장군 딸의 꿈에 산신령이 나타나 아미산의 진달래꽃과 안샘물로 술을 빚어 100일 후에 마시고 집 앞에 은행나무를 심어 정성을 들이면 나을 것 이라고 해서 산신령의 말대로 했더니 복지겸의 병이 나았다는 전설이 깃든 나무이다. 1번 면천 은행나무는 수고 19.0m, 지하고 8.5m, 수관 폭 8~9.5m이다. 2번 면천 은행나무는 수고 20.0m, 지하고 2.8m, 수관 폭 5~12.3m이다. 2016년 9월 6일에 천연기념물 제551호로 지정됐다.

면천읍성 성벽의 둘레는 1,564m고, 성벽의 높이는 서벽에서 3.6m 정도가 가장 양호한 상태이다. 원래는 성벽의 높이가 11척이었다고 기록되어 있는 만큼 높이가 5.1m 정도 되었던 것으로 보인다. 가장 아래에 지대석(址臺石)을 놓고 그 위에 성벽을 축조하였는데, 2.3m 높이까지는 대형석을 사용하고, 그 위 1.2m 정도는 중간 크기의 성돌을 사용하고, 다시 그 위는 그보다 작은 성돌을 사용하였다. 성문은 동문지, 서문지, 남문지가 남아 있고, 남문에는 옹성(甕城)도 있다. 아울러 치성(雉城)도 7개소가 남아있어 실록의 기록과 일치한다.

면천9경, 면천8미의 '면천투어' 안내판이다. 면천9경(景)은 골정지, 면천향교, 군자정, 면천읍성, 영탑사, 아미산 일출, 면천은행나무, 몽산 석양, 면천저수지이며, 면천8미(味)는 면천두견주, 샘물막걸리,  꽈리고추, 콩국수, 어죽, 양채, 추어탕, 친환경 우렁이쌀이란다. 

면천9경 중 제1경인 골정지를 찾아왔다. 충청남도 당진시 면천면 원동리 17-3 순성저수지(順城貯水池)가 바로 골정지란다. 순성저수지는 면천면 내에서 가장 큰 저수지이며, 저수지의 위치 또는 사용하는 지역에 따라 일명 원동 저수지, 순원 저수지, 골정지라고 불리기도 한다. 한국농어촌공사의 공식 명칭은 ‘순성저수지’이다.

이곳은 저수지 둘레길이 조성되어 있지 않아서 처음 찾아오는 산책객을 당황스럽게 만든다. 이곳 저수지에 대한 안내판도 없으며, 어디서부터 어떻게 접근해야 하는지 자료가 없어서 전혀 모르겠다. 마을 사람들에게 물어보니 둘레길 자체가 없다면서 그냥 연꽃이 피는 계절에나 이곳을 찾아 오란다. 

저수지는 하천에서 충분한 용수를 확보할 수 없을 때 중요한 용수원으로 이용된다. 하천용수보다 시설비가 비싸고 수질이 떨어지는 결점이 있으나, 풍부한 수량을 확보할 수 있고 수온도 흐르는 물보다는 높은 경우가 많아 농업용수로서 유리하다. 또 저수지의 물은 지표수 유량을 조절하여 수력 발전, 상수도 등의 용수로 사용할 수 있고 관광 용지로도 개발할 수 있는 다목적성을 띠어 수자원의 종합적 개발을 추진할 수 있는 이점이 있다.

골정저수지는 골정지, 골정제라고도 불리며, 저수지 둘레를 따라 핀 벚꽃 명소로도 알려져 있다. 저수지를 한바퀴 돌아드는 산책로가 조성되어 있어야 함에도, 저수지 일부에 벚꽃이 피는 시즌에만 야간에 조명도 들어와 화려한 조명에 비춘 아름다운 모습을 볼 수 있단다. 그럼에도 골정저수지 안에 작은 섬을 만들어 팔각 정자를 짓고 저수지에는 연꽃을 심었으며, 정자에서 밖으로 연결되는 다리를 놓았다고 자랑한다.

이곳은 1950년대에 순성 수리 조합을 결성하여 1952년 7월 30일에 설치 확정 및 사업 시행 승인을 받았고, 1953년 3월 1일에 착공하여 1959년 12월 31일에 준공하였다. 일설에 의하면 면천읍성의 돌의 일부가 순성저수지 공사 때 사용되었다고 전한다. 2003년 저수지 수리 시설 개보수 작업과 2013년 저수지 그라우팅 작업을 거쳤으며, 현재까지 농업용수로 사용되고 있다.

이곳 저수지는 총 저수량 1,428,000㎥, 유효 저수량 1,357,000㎥이다. 제방 높이는 8.9m(표고 35.6EL.m)이고 제방 연장은 464m이다. 유역 면적은 850㏊, 수혜 면적은 257㏊, 만수 면적은 39.68㏊, 만수위는 33.5EL.m이며, 홍수조절 기능이 있다.

골정저수지는 면천면 소재지와 가까우며 지방도 70호선과 619호선을 이용해 접근할 수 있고, 고속도로는 당진대전고속도로 면천 IC가 가깝다. 인근에는 면천읍성, 면천향교, 고려개국공신 복지겸 장군 유적지 등의 관광지가 있다.

순성저수지(골정지)는 한국 농어촌 공사 당진 지사에서 관리하며, 주로 면천면 원동리 지역에서 사용하고 있다. 수계명은 남원천이고 사동천, 시내천, 서문천에서 흘러들어 온 저수지의 물은 순성면과 신평면 지역을 흘러서 삽교호로 흘러들어 간다. 2003년, 2013년 2회 저수지 개보수 작업을 하였다. 마을 진입로는 연장 200m, 폭 4m로 포장된 도로가 있으나 차량이 교차하기에는 좁은 길이다.