베트남사회주의공화국(베트남어Cộng hòa xã hội chủ nghĩa Việt Nam 꽁화싸회쭈응이어비엣남, 한국한자음:월남사회주의공화국, 문화어:윁남사회주의공화국), 약칭 베트남(Việt Nam 비엣남, 한국한자:越南(월남))은 동남아시아의 국가로 면적은 약 33만 341km2 이며, 인구는 9,649만명으로 세계에서 15번째로 인구가 많은 나라이다.
월남전이 한창이던 시절에 군생활을 하면서 모험과 도전을 즐기던 나는 월남전에 참전하고 싶어 두번씩이나 파월을 자원하였지만 중대장이 필수요원이라며 허락하지 않았고, 작년에도 업무적 출장으로 열흘간의 베트남 방문기회가 다른 용무로 인하여 올 수 없었던 곳이다. 이웃 중국과 라오스, 캄보디아, 태국, 필리핀 등은 여행경험이 있지만, 베트남은 처음이다. 이번에도 아내의 모임인 한마음회에서 여성들만으로 여행이 계획된 곳인데, 멤버 중에 한 분이 건강상의 이유로 보호자가 절대 필요하다는 탓에 덩달아 나도 역시 추가멤버가 되어 뜻하지 않게 옛 미군의 휴양시설이 있었던 이곳 나트랑 땅을 밟게 되었다.
한밤에 도착하는 항공편이라서 공항에 도착하자마자 숙소인 베트남카인호아나트랑(Vinh Hoa 102 Duong Hien Quyen St (650000))에 있는 Nhatrang Horizon Hotel로 들어왔다. 호텔은 나트랑 기차역에서 약 6km 정도 거리에 있고, 나트랑 캄란 공항에서는 약 42km 정도 거리에 있어서 한팀인 13명 우리만 예약된 관광버스로 호텔까지 편리하게 이동할 수 있었다. 주변에 혼총 곶, 포나가르 참탑, 탑바 머드 온천 등 관광지들이 많이 있어 특별한 여행을 즐길 수 있는 곳이며, 별다섯개의 특급 호텔이다.
호텔에서 제공하는 부페식 아침식사에서 평소 좋아하는 베트남 칼국수로 맛있고 배부르게 첫날을 시작하면서, 고샅길 걷기를 즐기는 평소 습관대로 나는 잠시 호텔주변을 걸었다. 숙소의 창문에서 바라보니 바닷가에서 의연하게 떠오르는 아침 햇살도 힘차게 내다보며 감상하였고, 바닷가 도로를 아침운동으로 걷는 이곳 주민들 사이로 싱그러운 공기가 온 몸을 감싸고 가쁜하게 돌아드는 나트랑 모습이 정겹다.
이국적인 풍경 중에서 맨먼저 눈에 띄는 건물들의 모습이 프랑스의 모습으로 보인다. 역사적으로 1882년 베트남은 프랑스와 청나라의 청불전쟁에서 승리한 프랑스의보호국이 되면서 식민지배를받는동안 프랑스령인도차이나의일부로편입되었다. 베트남은프랑스식민지배기간동안계속하여독립운동을벌였고, 제2차세계대전기간에는 잠시 일본의지배를받기도하였다. 전쟁이끝난후, 1945년9월2일호치민은하노이의바딘광장에서베트남의독립을선언하고베트남민주공화국의수립을선언하였다.
그러나, 프랑스는베트남의독립을인정하지않았고, 프랑스와베트남은제1차인도차이나전쟁을벌이게되었다. 1954년3월13일디엔비엔푸전투에서베트남군이대승을거두고,프랑스군이철수를하면서 드디어 베트남은독립을맞게되었다. 그러나서구열강은제네바협정을통해베트남을다시북위 17도를기준으로남북으로분단시켰고, 약속하였던전국선거를거부한채응우엔왕조의마지막황제바오다이를 꼭두각시왕으로내세워베트남국을수립하였다.
베트남은얼마지나지않아응오딘지엠의쿠테타로붕괴하고,베트남공화국이세워져남북의대결이시작되었다. 미국은도미노이론을내세워베트남에개입하였으며,통킹만사건을빌미로베트남전쟁이벌어지게되었다. 베트남전쟁기간동안미국은제2차세계대전에서사용한것보다훨씬많은폭탄을북베트남지역에투하하였고막강한화력과 병력을동원하였으나, 북베트남의끈질긴저항과전쟁을계속하는동안일어난전세계와미국내의반전여론에밀려,결국 1973년파리협정을맺고철군하였다. 1975년북베트남은사이공을점령하였고, 1976년 7월 2일베트남사회주의공화국을수립하였다.
우리 국군이 월남전에 참전하게된 계기는, 1964년8월부터 참전한 미국이 당시전투병력이모자라게 되자한국에주둔해있던미군중제2보병사단과제7보병사단을 한국에서 철수하여 베트남에파병하려고했었다. 이후월남전종료와비슷한시기에닉슨정부에서제7보병사단을본토로철수해체했다.그런데미군이빠져나가전력에공백이생겨벌어질안보부담의증대와북한의침공위협을우려한 우리나라 박정희정부는미국측에먼저 "우리가너네대신병력을보내줄게!"라고제안을하게된다.
이 제안을 미국이이를승낙하면서 1964년 9월의무대와태권도교관단이파견된것을시작으로, 1967년 8월까지 4차례에걸쳐 우리국군이베트남에파견되었다. 본격적으로 참전하게된 한국도육군수도사단(맹호부대), 해병 2여단(청룡부대)의전투병력을보내고, 뒤이어육군 9사단(백마부대)을파견한다.그렇게 5만병력규모의한국군(누계합산으로총 30만)이베트남전쟁에참전했으며, 1965년부터 1973년까지 8년에걸쳐 한국군은 56만 3,387건의작전을수행했다. 휴게소에 붙여 놓은 라이따이한이 맺힌다.
첫 번째 찾은 곳이 롱손사(용산사)이며, 이곳은 1889년에지어진오래된불교사원이다. 롱손사에서는하얗고거대한 좌불인 부처님 상을 먼저 만나 볼 수 있으며,파란하늘에하얀불상이 어우러져 참으로 그림같이 아름다운곳이다. 우린 20대의 풋풋한 나이에 처음 만나서 젊은날을 같은 직장에서 함께 일하며 5년 동안 같은 통근버스로 출퇴근을 함께하며 보낸 끈끈함으로 맺어진 우정의 친구들이다. 이제 50년의 세월을 흘려보낸 후, 또 이렇게 잠깐만이라도 함께 이국땅에서 정감을 나눈다는 사실이 스스로 생각해봐도 역시 자랑스럽고 행복하다.
롱손사는언덕에위치해 있기때문에 조금 걸어서 올라와야 한다. 이곳은 약 31도의 날씨라덥기도하고계단을 걸어서 올라와야하는 탓에 무릎이 불편한 사람은 그냥 아래서 쉬며 주변 경관을 즐기면 된다. 계단위를 오르면 여기에 누워있는14m크기의 거대한 와불상을 만난다. 불교국가인 태국에서선물한 불상으로 오른쪽 팔꿈치가 검게 변해있 모습은, 이 팔꿈치를 관람객이 손으로 만지면 행운이 온다는 믿음 때문이란다. 이 베트남의절에서도한국의절과마찬가지로승려들을볼수 있었고,베트남승려의 모습은 우리 모습과 달라서 이국적인느낌으로다가온다.
절의 입구에서 두마리의 용이 양 옆으로 앉아 여의주를 물고 있는 모습이 너무 신비로워서, 용의 입 속으로 손을 넣어서 그냥 여의주를 만져보고 싶었다. 이곳 베트남의용은악어, 뱀, 고양이, 쥐, 새를합친이미지란다. 역사적으로베트남사람들은강근처에살았기때문에악어를베트남최초의용의종류인 "퉁룽룽" 또는 "자오룽"으로숭배했으며, 고고학적유물에서발견된용들의종류들이 여러곳에 있단다.
포나가르 힌두교 사원이다.이곳의 주소는 61 Hai Thang Tu, Vinh Phouoc, Haha Treng, Khah Hoa 6500000, Vietnam이다.현재도참족은베트남의소수민족으로남아있는데,포나가르 사원은7세기경에지어진것으로힌두교최고의신인‘시바’의부인이자10개의팔을가진것으로알려진‘포나가르’를모시던사원이다.현존하는참파왕국의유적으로가장오래된것이며,포나가르사원을방문하여여러기둥들과조각들,탑들을보면서 우리와 다르게 상당히이국적인느낌이 든다. 이곳에서 가장높은탑은28미터정도로높으며,높은곳에서 나트랑(나짱)의도시를 내려다보는 멋도 있다.
이번 여행을 함께 한 모임에 참가한 13명이 모두 모인 단체 기념촬영이다. 5년 동안 무상 거주하도록 제공되는 관사인 아파트에서 47년전에 처음 만났던 여인들이란다. 당시에는 아마도 20대의 젊음과 미모를 가진 모습이었을텐데, 지금은 그 때 그 시절의 싱싱하고 아름다운 모습을 찾아보기는 쉽지 않지만 그래도 매월 정기적인 모임을 갖고 친교를 이어온 40여년의 우정이 돋보인다. 세월속에서 묻어나는 사람과 사람사이 공간속에 엉켜있는 끈끈한 사랑이 하트를 펑펑 내지르는 멋진 모습으로 눈에 보이는 것 같다.
나짱(나트랑)에는 담시장이 유명하다. 이층으로 된 시장에서는 현지에서 생산된 식료품이나 과일 그리고 여러 기념품과 함께 짝퉁제품도 구입이 가능하다. 내가 머리에 쓴 모자도 역시 이곳에서 구입한 짝퉁이다. 라탄가방과 같은 수공예품이나 동남아식 편한 바지 구입도 여기가 좋단다. 여기에는 호객행위도 있고, 물건 겂은 흥정도 가능하단다. 다만, 관광객에게는 더 비싸게 받으려는 경향이 있으므로 흥정해도 성공할 확률이 매우 높아서 그렇단다. 일행은 너무 후덥지근하게 더워서 그냥 앉아 과일쥬스만 마셨단다.
밤이 되자 바다가로 나왔다. "동해의진주"라고불리는나트랑시는 2003년 유네스코가 세계문화유산으로 지정한 곳이기도 하며, 월남전 당시 한국군 야전사령부와 십자성부대가 주둔했던 곳으로 우리에게도 친숙한 지명이다. 바다와섬을사랑하는 외국의 관광객들에게 아주 친숙한곳이다. 베트남에서 가장 아름다운 해변이 있는 이곳에서 자연 그대로의 모습을발견하는 이국적인 그런 경험으로유명할뿐만아니라,나트랑 (나짱)은중요한유적지를모을때 여러 전통문화의 "보물상자"이기도 하다.
베트남내에서도아름다운백사장 주변으로 병풍처럼 드리워진 야자수 나무들과 에메랄드 빛 청정바다가 조화를 이루는 곳으로손꼽히는냐짱해변은 약7km나 길게 주욱 이어진다. 베트남을대표하는빈펄리조트와해변을따라에바종, 아남, 쉐라톤리조트등럭셔리리조트들이곳곳에건설되었으며,해변에는많은여행객들이 모래를 밟으며 바다를즐기고있다. 더불어 여기에는시원한바람까지불어오는풍경으로마음마저여유롭게만들어 준다.
베트남을대표하는 ‘나짱’으로도불리는나트랑은눈이시릴정도의화이트비치가매력적이다. 스피드보트, 윈드서핑, 패러세일링, 제트스키등을즐기기좋은바다환경은수많은레포츠마니아를유혹한다. 감탄사를연발하며엄지를쳐들게하는신선한해산물로 부페 식사를 마친 저녁식사 또한식도락여행의추억을선사한다. 무엇보다도예부터휴양지로개발된곳이라서고대전통문화가엿보이는럭셔리리조트와부티크호텔등숙소에서즐기는호캉스여행지로도호평일색이란다.
해안선을따라코코넛나무그늘아래로 만들어 놓은 산책로를 따라 밤길을 혼자 걷는 낭만과 멋도 느낄 수 있다. 하얀밀가루를뿌려놓은듯한백사장을 신발을 벗어들고 맨날로 밟으며 한발 한발 내디는걸음마다부드러운느낌이발끝에그대로 사각사각 전해진다. 후욱~ 코끝에스치는열대과일의향기와귓가에전해지는 처얼썩~ 파도소리가온몸을편하게감싸고 돌아든다.
나트랑의 시내 관광을 위해서 전동식 세발자전거의 앞자리에 만들어진 시클로 의자에 앉아 동네 한바퀴를 돌아 본다. 자동차와 오토바이가 이리저리로 빵빵거리며 클락슨 소리를 무작정 내지르며 무질서하게 마구 달려가는 그런 거리같은 느낌이 드는 이런 곳을, 무사고로 평안하게 앉아 시내를 구경하는 모습이 내가 스스로를 생각해 봐도 참으로 신기하다. 뭔가는 잘 모르겠지만 확실히 교통질서가 잡혀있는 곳이라는 생각이다.
나트랑에서 다음 여행지인 달랏(Dalat)으로 넘어가는 길은 차량이동 시간이 약 3시간 30분 정도 소요된다. 너무 긴 시간을 자동차에 앉아 달려가야 하므로 중간에 휴식을 위하여 한시간 건너 한번씩 이렇게 한적한 휴게소에 들르게 된다. 이곳 휴게소에는 강에서 건져온 돌멩이로 만들어 놓은 물소가 먼저 나를 반기며 어서오라고 맞아 준다.
달랏(Dalat)은 우리가 도착했던 국제공항이 있는나트랑에서 134km, 베트남경제중심지인호치민에서 305km 떨어져있는 곳이란다. 그러므로달랏(Dalat)으로이동방법은베트남의수도하노이에서는매일운행되는항공편으로약 1.5시간소요되고, 경제중심지인호치민에서는항공편으로 40분, 자동차를이용하는경우 6~7시간소요되며, 나트랑에서는자동차를이용해서 약 3시간정도걸린단다.
130Km 내외 정도의 이동거리라면, 아마도 우리나라에서라면 고속도로를 이용하여 자동차로 약 한시간 정도면 될 것 같은 수준이다. 차를 타고 오면서 중간에 교량이나 터널같은 시설물을 전혀 만나지 못했고, 꼬불꼬불한 산길에 좁은 도로를 신호등과 차선도 없이 마주치는 차량과 서로 피해가면서 줄레줄레 달려가는 모습이 너무나 신기하다. 차창밖으로 바라다보이는 해발 1500미터의 높고 험준한 산악을 보면서, 예전 월남전에서 세계 최강의 미국군이 이곳 산악 게릴라 전투에서 패한 이유를 알 수 있을것 같다는 생각이 든다.
